Il s'est écoulé exactement soixante et onze ans depuis que Jiří Hanzelka et Miroslav Zikmund se sont installés dans une Tatra 87 et ont pris la route vers l'Afrique. À l'époque, ils ne pouvaient pas encore savoir à quel point leurs expéditions dans le monde seraient légendaires, ni qu'ils deviendraient l'un des voyageurs tchèques les plus célèbres.
Lorsque, en 1947, deux jeunes diplômés en économie se sont dirigés vers l'Afrique pour commencer un voyage autour du monde, seuls quelques amis leur ont dit au revoir devant l'autoclub dans la rue Opletalova. Trois ans et demi plus tard, à leur retour chez eux, ils étaient déjà des voyageurs célèbres et les passants leur faisaient signe dans les rues de Prague.
Leur voyage les a d'abord conduits à l'Afrique, qu'ils ont traversée du nord au sud. Probablement les premiers à traverser le désert nubien en voiture. Ils ont également gravi la plus haute montagne d'Afrique, le Kilimandjaro. De Cape Town, ils ont traversé l'océan jusqu'en Argentine et ont entrepris un pèlerinage en Amérique du Sud et Centrale. Au total, en trois ans et demi, ils ont traversé 44 pays, parcouru 111 000 kilomètres, dont 61 700 en voiture. Ils ont pris 10 000 photos et filmé onze kilomètres de film.
Pour la deuxième fois, leur rêve d'étudiants s'est réalisé le 22 avril 1959 lorsqu'avec une équipe d'escorte de deux membres et deux voitures Tatra 805, ils ont commencé leur voyage à travers l'Asie, l'Australie et l'Océanie.
Ils ont visité environ trente pays. Lors de cette expédition de cinq ans et demi, ils ont collecté un riche matériel documentaire sous la forme d'un certain nombre de photographies uniques, de films, d'enregistrements audio et écrits. Et cette fois, le couple de voyageurs inséparable a attribué une primauté mondiale. Ils sont devenus probablement les premiers à traverser l'Union soviétique d'est en ouest. Cette fois, il n'a pas été possible de réaliser l'ensemble du parcours prévu car ils ont dû annuler la visite du cinquième continent - l'Australie. “Plus de cinq ans, nous avons erré en Asie. Nous avons voyagé de la partie la plus méridionale aux rives de l'océan Arctique. Là, nous étions bien au-delà du cercle polaire. Nous avons même eu la chance de voir le pays d'un hélicoptère, afin de pouvoir voir des endroits que notre voiture Tatra ne pouvait pas atteindre.”
Hanzelka et Zikmund ont commencé leurs voyages en Asie symboliquement exactement douze ans après leur expédition en Afrique (1947 à 1950). Un autre membre de l'expédition était le docteur Robert Vít, qui a été remplacé à Ceylan par un autre docteur, Josef Koryta, et le mécanicien Oldřich Chalupa, qui a ensuite été remplacé par Miroslav Dryák. Par rapport à leur précédente expédition, ils ont changé de voiture.
De leur deuxième expédition, ils ont écrit quatre rapports spéciaux : sur l'Irian occidental, l'Indonésie, le Japon et l'URSS. Ceux-ci étaient dédiés uniquement à quelques personnes choisies. Le plus problématique était “le rapport spécial n° 4” sur leur expérience en Union soviétique, qui décrivait une image peu flatteuse de l'état de la société soviétique, ce qui a provoqué le ressentiment des communistes en Tchécoslovaquie et en URSS. Le rapport lui-même a été enfermé dans un coffre-fort et a été officiellement présenté en 1990.
Un autre problème avec le gouvernement communiste en Tchécoslovaquie a commencé lors des événements du Printemps de Prague, lorsqu'ils ont affirmé que l'invasion des armées du Pacte de Varsovie n'était pas utile, mais plus qu'une occupation comparable à l'invasion nazie. En conséquence, leur œuvre de vie a été interdite pendant deux décennies et ils ont même été interdits de voyager.
Finalement, ils ont pu voir l'Australie tant désirée. Malheureusement, Hanzelka, alors très malade, n'a pu voir l'Australie que par les enregistrements filmés de Zikmund, qu'il a pris lors de ses voyages dans les années 1990.
