Der gebürtige Prager studierte Schauspiel an der DAMU (Akademie der darstellenden Künste in Prag) und trat 1969 den städtischen Theatern bei.
Nach 14 Jahren wechselte er an das Theater in Vinohrady, wo er bis zum Jahr 2016 spielte. Ist auch Lehrer an der DAMU. Seine Frau Jana Preissové ist ebenfalls Schauspielerin und zusammen haben sie einen Sohn, Martin Preiss, der sein Leben ebenfalls der Schauspiel- und Moderationstätigkeit widmete, und Sohn Jan Preiss, Computergrafiker. Der Schauspieler selbst sagte: „Achtundvierzig Jahre Theater sind lang genug und dem stimme ich voll und ganz zu.“
Während seiner Zeit im Theater, Film oder Radio wurde er bei vielen Zuschauern und Zuhörern beliebt. In diesen 48 Jahren wirkte er in zahlreichen Theaterstücken und Filmproduktionen mit und synchronisierte unzählige Filme. Er wurde mehrfach mit dem Franisek-Filipovsky-Preis und dem Thálie-Preis ausgezeichnet. Er hat ein unverwechselbares Charisma und eine noch markantere Stimme. Er verleiht den Rollen von Märchenerzählern und einigen Filmszenen seine Stimme.
Man sagt oft über ihn, dass er ein unsichtbarer Schauspieler sei, weil er viele kleine Rollen habe. Selbst in einer Nebenrolle ist seine Leistung großartig und er stellt alle anderen Schauspieler in den Schatten.
Zu den bekanntesten Filmrollen zählen:
S certy nejsou zerty (Gib dem Teufel sein Recht) (1984) – Rolle: Herr Administrator
Milenci v roce jedna (Liebende im ersten Jahr) (1974) – Rolle: Pavel Krouza
Panoptikum Mesta prazskeho (1986) – Rolle: Hnizdo
Svatba upiru (Die Hochzeit des Vampirs) (1993) – Rolle: Graf Kronberg
V Erbu Lvice (1994) – Rolle: Viktor I
Tmavomodry Svet (Dark Blue World) (2001) – Rolle: Major Skokan
Vsechno Nejlepsi! (Alles Gute!) (2006) – Rolle: Jindrich
Clona (2014) – Rolle: Colonel Jan Barta