Han pasado exactamente setenta y un años desde que Jiří Hanzelka y Miroslav Zikmund se sentaron en el Tatra 87 y partieron hacia África. En ese momento, no podían saber cuán legendarias serían sus expediciones en el mundo, o que se convertirían en uno de los viajeros checos más famosos.
Cuando en 1947 dos jóvenes graduados en economía condujeron a África para comenzar un viaje alrededor del mundo, solo un grupo de amigos les dijo adiós frente al autoclub en la calle Opletalova. Tres años y medio después, a su regreso a casa, ya eran viajeros famosos y los transeúntes les saludaban en las calles de Praga.
Su viaje los llevó primero a África, que cruzaron de norte a sur. Probablemente fueron los primeros en cruzar el desierto nubio en coche. También escalaron la montaña más alta de África, el Kilimanjaro. Desde Ciudad del Cabo, cruzaron el océano hacia Argentina y realizaron una peregrinación por América del Sur y Central. En total, en tres años y medio, cruzaron 44 países, recorrieron 111,000 kilómetros en el viaje, de los cuales 61,700 fueron en su coche. Tomaron 10,000 fotos y filmaron once kilómetros de película.
Por segunda vez, su sueño estudiantil se hizo realidad el 22 de abril de 1959 cuando, con un equipo de escolta de dos miembros y dos coches Tatra 805, comenzaron el viaje para recorrer Asia, Australia y Oceanía.
Visitaron alrededor de treinta países. En esta expedición de cinco años y medio, recopilaron un rico material documental en forma de numerosas fotografías únicas, filmaciones, grabaciones de audio y escritos. Y esta vez, la inseparable pareja de viajeros logró un primado mundial. Probablemente fueron los primeros en conducir a través de la Unión Soviética de este a oeste. Esta vez, no fue posible realizar toda la ruta planificada, ya que tuvieron que cancelar la visita al quinto continente - Australia. “Más de cinco años estuvimos vagando por Asia. Viajamos desde la parte más meridional hasta las costas del océano Ártico. Allí estuvimos muy por encima del círculo polar. Incluso se nos permitió ver el país desde un helicóptero, para que pudiéramos ver lugares a los que nuestro coche Tatra no podía llegar.”
Hanzelka y Zikmund comenzaron sus viajes en Asia simbólicamente exactamente doce años después de su expedición a África (1947 a 1950). Otro miembro de la expedición fue el doctor Robert Vít, quien fue reemplazado en Ceilán por otro doctor, Josef Koryta, y el mecánico Oldřich Chalupa, que fue sustituido más tarde por Miroslav Dryák. En comparación con su expedición anterior, cambiaron de coche.
De su segunda expedición escribieron cuatro informes especiales: sobre Irian Occidental, Indonesia, Japón y la URSS. Estos fueron dedicados solo a unos pocos elegidos. El más problemático fue “el informe especial n.º 4” sobre su experiencia en la Unión Soviética, que describía una imagen poco halagüeña del estado de la sociedad soviética, lo que causó resentimiento entre los comunistas en Checoslovaquia y la URSS. El informe en sí fue guardado en una caja fuerte y se presentó oficialmente en 1990.
Su otro problema con el gobierno comunista en Checoslovaquia comenzó durante los eventos de la Primavera de Praga, cuando afirmaron que la invasión de los ejércitos del Pacto de Varsovia no fue útil, sino más bien una ocupación comparable a la invasión nazi. Como resultado, su obra de vida fue prohibida durante dos décadas y se les prohibió incluso viajar.
Finalmente, pudieron ver la Australia más deseada. Desafortunadamente, Hanzelka, en ese momento muy enfermo, solo pudo ver Australia a través de las grabaciones cinematográficas de Zikmund, que tomó en sus viajes en la década de 1990.
