Zen ohne Meister – Meeuwse Frenk (2023)

Dieser tschechischsprachige Graphic Novel verbindet Frenk Meeuwsens Erinnerungen an seine Kindheit in den Niederlanden, Alltagsszenen aus Japan, die Geschichte des Buddhismus, Meditationspraktiken und Überlegungen zum Zeichnen als künstlerischer Gattung. Meeuwsen, ein niederländischer Maler und Comiczeichner mit Interesse an fernöstlichen Lehren und Kampfkünsten, lebte Mitte der 1990er-Jahre in Kyoto, wo er viele der japanischen Skizzen anfertigte, die später in diesem Werk verwendet wurden. Der Comic fragt, ob und wie ein Europäer in die Welt des Zen eintreten kann, erkundet den Wunsch des Autors, sein eigenes Bedürfnis nach Gewalt zu überwinden, und untersucht die Anziehungskraft von Ritual und Entsagung. Eine lange Sequenz widmet sich dem Ritual des traditionellen japanischen Bogenschießens. Meeuwsen kommt zu dem Schluss, dass die meisten europäischen Wahrheitssuchenden in Japan, ihn selbst eingeschlossen, in ihrem eigenen Egoismus gefangen bleiben und sich den japanischen Lehren subjektiv nähern. Er idealisiert den Zen-Buddhismus nicht, sondern verweist auf dessen dunklere Epochen, darunter die Unterstützung mancher japanischer Mönche für Kamikaze-Piloten während des Zweiten Weltkriegs und die Loyalität der Zen-Meister gegenüber der damaligen Diktatur. Die Geschichte wird durch einfache realistische Schwarz-Weiß-Zeichnungen erzählt, die vielfältige Comictechniken, wechselnde Panelgrößen und Erzählperspektiven einsetzen, surreale Traumwelten darstellen und gequälte Figuren mit riesigen Schriftblöcken versehen. Kurze Kapitel bewegen sich durch die Zeit vor und zurück und bilden eine unkonventionelle Erzählung, die in ihrer Struktur an Zen-Texte und die scheinbar unsinnigen Koans der Zen-Meister erinnert.