Polybios a jeho svět – Oliva Pavel (2013)

Polybios (ca. 200–118 v. Chr.) zählt zu den bedeutendsten Gestalten der antiken Literatur. Zusammen mit Thukydides und Herodot bildet er ein Triumvirat der altgriechischen Geschichtsschreibung. Er stammte aus der arkadischen Megalopolis und entstammte einer wohlhabenden Familie; sein Vater bekleidete ein hohes Amt als Stratege des Achäischen Bundes. Dies ermöglichte ihm eine gute Ausbildung, die seine politische und militärische Karriere förderte. 166 v. Chr. kam er nach dem Sieg des römischen Heeres bei Pydna, der die Römer zur bestimmenden Macht der damals bekannten Welt machte, als einer von tausend Geiseln nach Rom. Polybios verbrachte 17 Jahre in Rom und knüpfte Freundschaften mit den angesehensten Patrizierfamilien. 150 v. Chr. erlangte er seine persönliche Freiheit und reiste nach Afrika, wo er sich dem Studium der Geschichte widmete und viele Reisen unternahm. Er war persönlich anwesend beim Ende des Dritten Punischen Krieges und der anschließenden Zerstörung Karthagos im Jahr 146. Danach reiste er auf Geheiß des römischen Senats nach Griechenland, um dort die politische Lage zu ordnen. Seit seiner Jugend war er literarisch tätig, doch nur sein Werk „Historien“ ist erhalten geblieben. Es umfasst 40 Bücher, von denen die ersten fünf vollständig sind, die übrigen jedoch nur fragmentarisch oder als Zitate vorliegen. Darin schildert Polybios die Ereignisse in der von Rom beherrschten Welt des 3. und 2. Jahrhunderts v. Chr. und ist somit ein Schlüsseldokument für diese Epoche.