Vybrané dopisy – Cage John (2018)

Der Komponist und Konzeptkünstler John Cage zählt zu den prägendsten Persönlichkeiten der Musik des 20. Jahrhunderts und beeinflusste zahlreiche andere Kunstbereiche. Eine umfassende Auswahl seiner Korrespondenz, unter dem schlichten Titel „The Selected Letters of John Cage“, erschien 2016 und dient als adäquater Ersatz für seine nicht existierende Autobiografie. Das Buch enthält über fünfhundert Briefe aus seinen Anfängen bis zu seinem Tod. Der erste stammt aus dem Jahr 1930: Cage war siebzehn oder vielleicht achtzehn Jahre alt – das genaue Datum des Versands ist nicht bekannt. Er schreibt seinen Verwandten von einer Europareise, auf der er auch in Algerien Station machte – von dort stammt der erste der ausgewählten Briefe. Der letzte Brief ist auf den 28. Juli 1992 datiert, nur zwei Wochen vor Cages Tod. Empfängerin ist die französische Pianistin Martine Joste, und der Brief betrifft die Aufführung des Stücks „Two“ und einiger anderer Werke. Auf persönlicher Ebene lässt sich Cages Biografie aus einer Reihe von Briefen vielleicht besser rekonstruieren, als wenn er sie im hohen Alter selbst verfasst hätte. Dem Leser liegen Botschaften vor, die nicht durch unzuverlässiges menschliches Gedächtnis und übertriebene Selbstinszenierung getrübt sind.