Na konci cesty – Barth John (2020)

John Barths Roman „Am Ende der Straße“ (1958) wird oft der existentialistischen Phase seines Schaffens zugeordnet, die seinem radikalen Wandel hin zu verstärkten postmodernen Techniken vorausging. Die Hauptfigur der Novelle, Jacob Horner, entflieht seiner Unentschlossenheit und seinem Nihilismus auf Anraten eines Arztes, indem er in bestimmten Lebensphasen Masken trägt: Vor dem Schulrat gibt er sich als idealistischer und engagierter Lehrer, dann wieder spielt er den verantwortungslosen jungen Mann oder imitiert unbewusst seinen rationalen Kollegen Joe Morgan. Doch das Spielen von Rollen ist nicht ungefährlich – die unausweichliche Folge ist die Verstrickung in zwischenmenschliche Beziehungen, und der distanzierte und zynische Jacob findet sich plötzlich in einer komplizierten Dreiecksbeziehung wieder. Er verliert sich in der Rolle, die er spielt, und das Bewusstsein für sich selbst, was die Geschichte schließlich in ein tragisches Ende führt. Im Zentrum dieser ironiebeladenen Erzählung steht die scheinbare Unmöglichkeit, in einer Welt ohne absolute Werte die richtigen Entscheidungen zu treffen.