Když se proroctví nesplní – Studie skupiny, která předpověděla konec světa – Festinger Leon, Riecken Henry, Schachter Stanley, (2021)

In dem 1956 erschienenen Buch wurde erstmals die berühmte Theorie der kognitiven Dissonanz formuliert (ein Geisteszustand, der durch einen Konflikt zwischen zwei Kognitionen oder Einstellungen entsteht). Wissenschaftler infiltrierten eine Gruppe, die an eine bevorstehende Apokalypse und ihre Rettung durch UFOs glaubte. Als das Ende der Welt ausblieb, erklärte die Gruppe dies damit, dass Gott gerade aufgrund ihrer Bemühungen beschlossen habe, unseren Planeten zu retten. Festinger schlussfolgert, dass mehrere Bedingungen erfüllt sein müssen, damit eine Person nach dem Ausbleiben ihrer Erwartungen noch stärker an eine Theorie glaubt – beispielsweise muss sie in der Vergangenheit viel für ihren Glauben geopfert haben und über starke soziale Unterstützung verfügen. Dies führt zur Auflösung der kognitiven Dissonanz (des inneren Konflikts), sodass jegliche Beweise gegen die vertretene Theorie so erklärt werden, dass sie die Theorie nicht schwächen oder sie sogar stützen. Neben seinem wissenschaftlichen Wert erzählt das Buch, das sich wie ein Roman lesen lässt, die interessante Geschichte einer kleinen Gruppe von Menschen, die durch einen bizarren, aber faszinierenden Glauben vereint sind.