Erstmals veröffentlicht – Hawking Stephen William (2019)

Die Vorlesungsreihe von Stephen Hawking und Roger Penrose fand 1994 an der Universität Cambridge statt. Die Debatte zwischen den beiden Physikern berührte die komplexesten Probleme der zeitgenössischen Physik und behandelte unter anderem die Anfangsbedingungen des Universums, die Absorption von Information durch Schwarze Löcher und die Richtung des Zeitflusses. Die zentrale Frage war, ob es möglich ist, Einsteins allgemeine Relativitätstheorie mit der Quantenfeldtheorie zu verbinden. Diese Synthese könnte, falls sie gelingt, zur Entwicklung einer Quantentheorie der Gravitation führen, die die bestehende Physik, welche die fundamentalen Wechselwirkungen in der Natur beschreibt, ergänzen und vervollständigen würde. Das Niveau der Debatte war verständlicherweise anspruchsvoller als das, was das Publikum populärwissenschaftlicher Vorlesungen gewohnt ist; doch selbst ein Laie kann, wie der herausragende Mathematiker Michael Atiyah im Vorwort anmerkt, „zumindest einen Hauch der Tiefe der diskutierten Ideen und der Schwierigkeit erahnen, ein konsistentes Bild zu entwerfen, das sowohl Gravitation als auch Quantentheorie umfasst“.