Zloduch Petříček – Spiess Christian Heinrich (2022)

Spieß’ erster Gruselroman (1791), der zur Zeit der Kreuzzüge nach Palästina spielt, präsentiert zwei Hauptfiguren: den Ritter Rudolf von Westerburg und den bösen Geist seines Geschlechts, den kleinen Mann Petr, der Rudolf subtil manipuliert und zu sündhaften Taten verleitet. Gemäß Spieß’ Überlegung, dass ein kleiner Fehltritt am Anfang zu schrecklichen Verbrechen am Ende führt, erleben wir Rudolfs Wandlung vom ehrenhaften Ritter zum Verführer junger Mädchen und Ehefrauen, über einen Lügner und Betrüger zum Mörder, der seine Seele dem Teufel verkauft und dafür gerecht bestraft wird – alles im Rahmen der erzieherischen Botschaft des Romans. Obwohl Spieß übernatürliche Kräfte in seinem Buch einsetzt, verbirgt er seine Identität als Autor der Aufklärung nicht – sei es in der bereits erwähnten und wiederholt betonten erzieherischen Tendenz im Text oder in der abschließenden Erklärung für die Beweggründe des Bösewichts Petr. Nach mehr als zwei Jahrhunderten ist Spieß' „gruseliger“ Roman eine amüsante Kuriosität; seine Erkenntnis über die weitreichenden Folgen eines kleinen Vergehens ist jedoch nach wie vor aktuell.