Training School for Elephants (2026)

Von der preisgekrönten Autorin von The Lost Pianos of Siberia kommt eine neue Reise, die vier Elefanten des 19. Jahrhunderts begleitet, welche von der ostafrikanischen Küste in Richtung Kongo getrieben wurden, und eine erschütternde Geschichte von Torheit und kolonialer Gier enthüllt. 1879 startet König Leopold II. von Belgien einen ehrgeizigen Plan, Afrikas Ressourcen auszuplündern. Er glaubt, Elefanten seien der Schlüssel zur Erschließung des Kontinents – sofern sie nur dressiert werden können. Er beauftragt den charismatischen irischen Abenteurer Frederick Carter, vier gezähmte asiatische Elefanten von Indien an die ostafrikanische Küste zu transportieren und sie anschließend landeinwärts in Richtung Kongo zu führen, mit dem letztendlichen Ziel, eine Ausbildungsstätte für afrikanische Elefanten zu gründen. Sophy Roberts folgt den Spuren der Elefanten und setzt die unglaubliche wahre Geschichte dieser längst vergessenen Expedition zusammen. Ihre Reisen führen sie nach Belgien, in den Irak, nach Indien, Tansania und in den Kongo. Dabei erweckt sie eine faszinierende Schar historischer Persönlichkeiten und zeitgenössischer Stimmen zum Leben – von Elfenbeinhändlern bis zu katholischen Nonnen – und schildert eindrucksvoll die Landschaften entlang des Weges. Das Buch verbindet Geschichtsschreibung mit Reiseliteratur und untersucht koloniale Ausplünderung, imperialen Ehrgeiz, Unfähigkeit, Heuchelei und Torheit ebenso wie unser gestörtes Verhältnis zu Tieren. Das Buch wurde sofort zum Sunday-Times-Bestseller, gewann den Stanford’s Travel Writing Book of the Year 2026 und stand 2025 auf der Shortlist für den Wainwright Prize for Writing on Conservation.