Happy: Ein skurriler und innovativer Debütroman für Fans von Slumdog Millionaire – Basra Celina Baljeet (2023)

Ein junger Cineast verlässt sein ländliches Dorf in Indien mit großen Träumen, nur um in schlecht bezahlten Gelegenheitsjobs festzustecken und eine Schuld abarbeiten zu müssen, die er vielleicht nie zurückzahlen kann. In einem kleinen Bauerndorf im Punjab beugt sich ein Junge auf einem Rapsfeld über das Handy seines Bruders und sieht sich auf YouTube Ausschnitte aus Godards Bande à part an. Sein Name ist Happy Singh Soni, und wenn er nicht zwischen Kohlköpfen schläft und süße Rotis isst, träumt Happy davon, Schauspieler zu werden und melancholische Rollen zu spielen – die traurigen, hübschen Jungen, die man im indischen Kino nur selten sieht. Er plant eine heimliche Reise nach Europa, wo er auf seine Durchbruchrolle hofft. Nach einer alptraumhaften Überfahrt nach Italien findet Happy weiterhin Zuflucht in Essen und Fantasie, während ein Syndikat ihn zu immer härterer Arbeit auf einer Rettichfarm zwingt, um eine angebliche Schuld abzuzahlen. Als die Ernüchterung unter den Arbeitern wächst, findet Happy die Liebe und Tragik, die seine Lieblingsfilme immer versprochen haben. Dieses ebenso komische wie herzzerreißende, sonnige wie tragische und ausgesprochen filmische Debüt erkundet Entwurzelung, Kunst und das farbenprächtige Innenleben von Menschen in der Diaspora. Zugleich zeigt es, dass das Überleben nicht nur Nahrung, Wasser und ein Dach über dem Kopf erfordert, sondern auch Freude, Romantik und Kreativität.