Letzte Tage im alten Europa: Triest ´79, Wien ´85, Prag ´89 – Bassett Richard (2019)

Das letzte Jahrzehnt des Kalten Krieges, aus der Perspektive eines lakonischen und eleganten Beobachters. 1979 begab sich Richard Bassett auf eine Reise durch Mitteleuropa, die ihm die letzten Ausläufer der kosmopolitischen Habsburgermonarchie erleben ließ und ihm einen Logenplatz beim Fall eines anderen alten Regimes, des kommunistischen, verschaffte. Von Triest über Prag und Wien bis Warschau boten ihm verblassende Aristokraten, charmante Gangster, streitbare Diplomaten und glamouröse Informanten einen unerwarteten Kontrast zur Kargheit des Lebens hinter dem Eisernen Vorhang – zunächst als Berufsmusiker, später als Auslandskorrespondent. Das Buch zeigt uns vertraute Ereignisse und Orte aus ungewöhnlichen Blickwinkeln: verfallene Herrenhäuser und Pensionen, Eisenbahnwaggons und Cafés, wo sich oft das Spiel der Spionage zwischen Ost und West abspielte. Es gibt unerwartete Begegnungen mit Shirley Temple, Fitzroy Maclean, Lech Wałęsa und der letzten Kaiserin von Österreich. Bassett befindet sich bei der Beerdigung von König Nikolaus von Montenegro in Cetinje, spielt Bridge mit dem letzten lebenden Mann, der vom österreichischen Kaiser Franz Josef ausgezeichnet wurde, und beobachtet den KGB-Vertreter in Prag…