Das Periodensystem – Levi Primo (2015)

Primo Levis „Das Periodensystem“ ist eine Sammlung von Kurzgeschichten, die auf elegante Weise die Erlebnisse des Autors im faschistischen Italien und später in Auschwitz mit seiner Leidenschaft für wissenschaftliche Erkenntnisse und Entdeckungen verweben. Diese Ausgabe der Penguin Modern Classics wurde von Raymond Rosenthal übersetzt und enthält einen Essay von Philip Roth über Primo Levi. Der studierte Chemiker Primo Levi wurde zu einem der wichtigsten Zeugen der Gräueltaten des 20. Jahrhunderts. In diesen eindringlichen, von den Elementen des Periodensystems inspirierten Betrachtungen spannt sich sein Spektrum von der ersten Liebe bis zur politischen Grausamkeit; vom Edelgas Argon – und „inerten“ Verwandten wie dem Onkel, der 22 Jahre lang bettlägerig war – bis zum lebensspendenden Kohlenstoff. „Eisen“ ehrt den Bergsteiger und Widerstandskämpfer, der Levis Studentenherz mit Eisen erfüllte; „Cer“ erinnert an die improvisierten Feuerzeuge, die ihm in Auschwitz das Leben retteten; und „Vanadium“ beschreibt einen unheimlichen Briefwechsel nach dem Krieg mit dem Mann, der dort sein Vorgesetzter gewesen war. In seinem Essay gibt Philip Roth ein Gespräch mit Primo Levi wieder und geht dabei auf Levis schriftstellerische Technik, sein Identitäts- und Eigenheitsgefühl sowie die Beziehung zwischen Wissenschaft, Schreiben und Überleben ein.