Operation Pedestal: Die Flotte, die 1942 bis Malta kämpfte – Hastings Max (2022)

Im August 1942 stand das belagerte Malta kurz vor der Kapitulation vor den Achsenmächten, da die Versorgung seiner 300.000 Einwohner nicht mehr gewährleistet war. Churchill traf die persönliche Entscheidung, die „Inselfestung“ um jeden Preis zu retten. Dies war nicht nur eine Frage der Strategie, sondern auch des nationalen Prestiges, da Großbritanniens Lage und Moral auf einem Tiefpunkt angelangt waren. Die größte Flotte, die die Royal Navy je für einen Einsatz im Westen eingesetzt hatte, wurde zusammengestellt, um vierzehn schnelle Handelsschiffe über tausend Seemeilen zu eskortieren, die von sechshundert deutschen und italienischen Flugzeugen sowie U-Booten und Torpedobooten verteidigt wurden. Die darauffolgenden Mittelmeerschlachten vom 11. bis 15. August waren die brutalsten Schlachten im britischen Seekrieg. Vier Flugzeugträger, zwei Schlachtschiffe, sieben Kreuzer, Dutzende Zerstörer und kleinere Schiffe waren beteiligt. Die Verluste waren entsetzlich: Die Niederlage schien unausweichlich. Dies ist die Geschichte, die Max Hastings in seiner ersten umfassenden Darstellung der Royal Navy erzählt, die seiner Ansicht nach die erfolgreichste britische Streitkraft im Krieg war. Wie immer verknüpft er die großen Zusammenhänge um Staatsmänner und Admiräle mit den menschlichen Schicksalen deutscher U-Boot-Fahrer, italienischer Torpedoflugzeugbesatzungen und Hurricane-Piloten…