Smutek Belgie – Claus Hugo (2023)

Le roman monumental « La Tristesse de la Belgique » (Het verdriet van België, 1983) présente un large panorama des destins d'une famille d'une petite ville de Flandre-Occidentale du moment de la montée au pouvoir de Hitler jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Cette œuvre capital de la littérature néerlandaise peut être lue à plusieurs niveaux : comme un roman autobiographique de formation, comme l'histoire de la renaissance nationale flamande menant à la collaboration avec les occupants allemands, comme un roman sur l'écriture d'un roman, comme une œuvre métatextuelle reliant les références à la littérature mondiale classique, et comme un roman psychologique illustrant non seulement les relations interpersonnelles dysfonctionnelles mais aussi la désintégration de la société dans son ensemble. Dernier point mais non des moindres, on peut la percevoir comme un roman de guerre, bien qu'elle ne voie pas la guerre à travers des rebondissements dramatiques des champs de bataille mais plutôt à travers la vie ordinaire des gens, dont la petitesse l'auteur disséque impitoyablement avec un couteau tranchant.