Kosmonauti NULA aneb Ti, co nedoletěli... – Kužel Stanislav (2017)

Ce livre en langue tchèque, écrit par un journaliste réputé, ancien rédacteur en chef et collaborateur de la Radio tchèque, explore l’histoire des vols spatiaux et ses aspects méconnus. Il raconte l’histoire des hommes qui ont enduré un long et pénible parcours qui aurait pu s’achever par le « Poyekhali » lancé par Yuri Gagarin depuis le nez de la fusée Vostok, le 12 avril 1961. C’étaient des héros dont les histoires ne paraissaient ni dans les journaux ni dans les reportages télévisés et dont les noms restaient souvent délibérément cachés au monde. Ils ont testé sur eux-mêmes tout ce qui pouvait, et même tout ce qui ne pouvait pas, se produire en orbite, mais leurs voyages ne se sont pas toujours terminés par la vue tant espérée de la Terre. La plupart ne sont pas devenus amers, bien que leur prétendu statut de « sujets d’expérimentation » leur ait coûté une partie de leur vie, et parfois leur vie entière. Les États-Unis comptaient eux aussi des hommes auxquels l’accès à l’espace avait été refusé. Certains pilotes d’essai ayant franchi la limite de l’espace à bord d’avions-fusées n’ont reçu le titre prestigieux d’astronaute que de nombreuses années plus tard, parfois à titre posthume. D’autres sont morts pendant leur entraînement ou ont ruiné leur santé dans des centrifugeuses et des chambres de compression, dans les déserts et au milieu des vagues. En Russie, on les appelle les « cosmonautes zéro » et, sans eux, la voie vers l’espace n’aurait peut-être même pas été ouverte aujourd’hui.