AERO 135 Hughes/McDonnell Douglas/Boeing AH-64 Apache (2026)

L’AH-1 Cobra américain est devenu le modèle des hélicoptères d’attaque et a rapidement été largement déployé pendant la guerre du Vietnam. Initialement conçu principalement pour être utilisé contre l’infanterie, le Cobra a ensuite été développé en versions équipées de missiles antichars TOW, en réponse à la menace représentée par les colonnes blindées des pays du pacte de Varsovie. Bien qu’il ait posé les principes de l’hélicoptère d’attaque, l’AH-1 souffrait de performances limitées, d’un espace restreint pour les systèmes spéciaux et d’un niveau de sécurité relativement faible. Les États-Unis ont donc lancé le concours AAFSS afin de développer une nouvelle génération d’hélicoptères d’attaque pour l’armée américaine, dotés d’armes sophistiquées et de caractéristiques de vol leur permettant de survivre grâce à leur blindage, leurs systèmes défensifs et leur vitesse extrêmement élevée. Le projet s’est toutefois révélé trop ambitieux et a été remplacé par le concours AAH. Le YAH-64 l’a remporté et cet hélicoptère, connu sous le nom d’Apache en production, est devenu un modèle emblématique. Le déploiement de plus de 200 appareils pendant l’opération Desert Storm en Irak a renforcé sa réputation et entraîné des programmes de modernisation, culminant avec l’actuel AH-64E Apache Guardian. Bien qu’il n’atteigne pas les performances initialement exigées par l’appel d’offres AAFSS, il offre des capacités de combat considérablement supérieures, ainsi qu’une robustesse et une durabilité exceptionnelles. L’AH-64 repose toujours sur un concept vieux de plusieurs décennies qui continue de faire ses preuves et est aujourd’hui considéré comme l’hélicoptère d’attaque le plus avancé au monde. Il reste au cœur des capacités d’attaque de l’armée américaine et est utilisé ou doit l’être par 18 pays. Le livre est en tchèque.