Merian - Rhodos (2019)

Rhodes a deux visages. Vous pouvez facilement passer des vacances entières entre un hôtel, la plage et les discothèques, mais vous pouvez tout aussi bien voyager de village en village et de monastère en monastère, en oubliant que Rhodes est, après la Crète, l’île touristique la plus importante de la mer Égée. Faisant partie du Dodécanèse, ou « douze îles », situé au large de la côte sud-ouest de la Turquie, Rhodes est en réalité l’une des dix-neuf îles habitées. C’est la plus grande, avec ses 1 398 kilomètres carrés et environ 70 000 habitants, tandis que la ville de Rhodes, qui en compte 44 000, est le centre administratif de l’archipel. Après des siècles de domination étrangère, le drapeau grec y flotte de nouveau depuis 1947. Le nord de l’île est encore une fois aux mains des étrangers, du moins quelques mois par an, avec ses hôtels, restaurants, discothèques et boutiques de souvenirs qui entourent la vieille ville derrière ses remparts. Cette cité classée au patrimoine mondial abrite des vestiges antiques, croisés et byzantins, tandis que ses églises, chapelles et monastères témoignent de l’époque byzantine, qui s’acheva en 1453. Les voyageurs rencontrent souvent l’hospitalité des moines et des moniales, ainsi que celle des habitants au-delà des murs des monastères. La vie grecque traditionnelle se découvre surtout dans le sud, dans des villages tels que Kattavía, Asklípion et Síana, jusqu’à présent moins touchés par le tourisme que le nord animé. Les plus belles plages s’étendent le long de la côte orientale, encore rurale, tandis que la ville historique protégée de Líndos est le principal centre touristique. Malgré son relief vallonné, qui s’élève de 200 à 600 mètres au-dessus du niveau de la mer, l’île n’est pas pauvre : au début de l’été, elle est entourée de fleurs et regorge de fruits, de légumes et de vin, tandis que la pêche assure encore des moyens de subsistance.