Chemie jde do války – Dvořák Ondřej (2025)

La chimie a un côté sombre. Elle a apporté à l’humanité des découvertes révolutionnaires telles que les engrais artificiels, les médicaments et les nanotechnologies, mais les laboratoires ont également produit des substances destinées à un seul objectif : tuer ou du moins blesser quelqu’un. Lorsque l’on évoque les armes chimiques, la plupart des gens pensent au gaz moutarde ou aux attentats terroristes dans le métro de Tokyo, mais l’histoire des produits chimiques au service du dieu de la guerre est bien plus ancienne. Les Grecs et les Romains de l’Antiquité les utilisaient sur les champs de bataille ; ils ont servi lors des sièges de châteaux médiévaux et étaient connus en Europe, en Asie et en Amérique. Les armes chimiques ont connu leur plus grande période de « gloire » dans les tranchées de la Première Guerre mondiale, après quoi leur utilisation a heureusement commencé à décliner. Si vous souhaitez savoir comment elles fonctionnent et affectent les êtres humains, Ondřej Dvořák, vulgarisateur infatigable de tout ce qui touche à la chimie, ouvre la porte sur le monde dangereux des éléments, des molécules et des composés susceptibles de nuire à votre santé. La chimie elle-même n’est toutefois pas l’incarnation du mal : ce sont toujours les êtres humains qui détournent ses découvertes. Le livre aborde notamment les questions suivantes : où a eu lieu la première attaque au gaz de la Première Guerre mondiale, que s’est-il passé lors de l’« attaque des morts », que contient l’agent de guerre chimique le plus malodorant, quelqu’un connaît-il la formule du Novitchok et le curare du premier arbre est-il meilleur que celui du deuxième arbre ?