Povaha prostoru a času – Hawking Stephen William (2019)

La série de conférences de Stephen Hawking et Roger Penrose a eu lieu en 1994 à l'Université de Cambridge. Le débat entre les deux physiciens a touché aux problèmes les plus complexes de la physique contemporaine, discutant des conditions initiales de l'univers, de l'absorption d'informations par les trous noirs et de la direction du flux du temps. Le problème global était de savoir s'il est possible de relier la théorie générale de la relativité d'Einstein à la théorie quantique des champs. Cette synthèse, si elle est possible, pourrait conduire à l'émergence d'une théorie quantique de la gravité, qui compléterait et achèverait la physique existante décrivant les interactions fondamentales dans la nature. Le niveau du débat était compréhensiblement plus difficile que ce à quoi le public des conférences populaires est habitué ; mais même un profane peut « entrevoir au moins un indice de la profondeur des idées discutées et de la difficulté d'essayer de créer une image cohérente englobant à la fois la gravité et la théorie quantique », comme le note dans la préface un autre mathématicien éminent, Michael Atiyah.