An Irishman in China – Changtian Zhao (2013)

Ce fut un long voyage - de bien des manières que la simple géographie - d'une enfance en Irlande du Nord à devenir l'étranger le plus influent en Chine au 19ème siècle. Ce roman historique suit la vie de Robert Hart, dont la carrière en Chine a duré plus d'un demi-siècle durant les dernières décennies turbulentes de la dynastie Qing. En tant qu'Inspecteur général des douanes maritimes du gouvernement Qing, Hart a été impliqué dans de nombreux événements majeurs de la Chine impériale tardive. En négociant son chemin à travers le mécontentement civil et les conflits étrangers, il a joué un rôle essentiel dans la modernisation du pays. Un rare étranger qui a appris la langue et développé un profond intérêt et une sensibilité pour la culture, Hart avait une passion pour son pays d'adoption mais a continuellement lutté dans son double rôle de sujet britannique et d'employé du gouvernement chinois. La vie personnelle de Hart n'était pas sans ses propres défis alors qu'il luttait avec sa relation avec sa maîtresse chinoise et les enfants qu'il avait avec elle, ainsi qu'avec sa femme britannique et leur famille ensemble. De longues périodes de conflit, de solitude et de doute se cachaient derrière les triomphes professionnels pour lesquels il est devenu mondialement connu. Basé sur des recherches exhaustives…