Reine Esther – Irving John (2025)

Après quarante ans, John Irving revient dans l’univers de son roman à succès et du film oscarisé Les Règles de la maison du cidre, pour retrouver l’orphelinat de St. Cloud’s, dans le Maine, où le Dr Wilbur Larch accueille Esther, une Juive née à Vienne dont la vie est marquée par l’antisémitisme. Esther Nacht naît à Vienne en 1905. Son père meurt à bord du navire qui l’emmène à Portland, dans le Maine, et sa mère est assassinée par des antisémites à Portland. Le Dr Larch sait qu’il ne sera pas facile de trouver une famille juive pour adopter Esther ; en fait, il ne trouve aucune famille disposée à l’adopter. Lorsque Esther a quatorze ans et est sur le point de devenir pupille de l’État, le Dr Larch rencontre les Winslow, une famille philanthropique de Nouvelle-Angleterre qui accueille depuis longtemps des orphelins non adoptés. Les Winslow ne sont pas juifs, mais ils détestent l’antisémitisme. Esther leur en est éternellement reconnaissante et, même lorsqu’elle retourne sur les traces de ses racines à Vienne, elle ne cesse jamais d’aimer et de protéger les Winslow. Dans le dernier chapitre, qui se déroule à Jérusalem en 1981, Esther Nacht a soixante-seize ans. Le seizième roman de John Irving témoigne de sa capacité inépuisable à tisser des personnages complexes et des récits subtils qui interpellent et captivent, tout en explorant l’identité, l’appartenance et l’impact durable de l’histoire sur nos vies personnelles.