Power and Progress: Our Thousand-Year Struggle Over Technology and Prosperity – Johnson Simon (2023)

Tout au long de l’histoire, le changement technologique, des progrès agricoles du Moyen Âge à la révolution industrielle et jusqu’à l’intelligence artificielle actuelle, est considéré comme un moteur essentiel de la prospérité et une force au service de l’intérêt général. Pourtant, la technologie est façonnée par les aspirations et les convictions des puissants : elle crée richesse, considération sociale, rayonnement culturel et influence politique accrue pour ceux qui détiennent déjà le pouvoir, tandis qu’elle n’offre à la plupart des autres que l’illusion du progrès. Daron Acemoglu et Simon Johnson remettent en question l’optimisme technologique contemporain en proposant une analyse originale de la manière dont les choix technologiques ont façonné l’histoire et de ceux qui en déterminent l’orientation. Ils expliquent comment le surplus économique du Moyen Âge a été accaparé par une élite ecclésiastique pour construire des cathédrales tandis que les paysans mouraient de faim, et comment les technologies numériques ont créé d’immenses fortunes tout en précipitant des millions de personnes dans la pauvreté. Pour réaliser le véritable potentiel de l’innovation, la technologie doit créer des emplois et des opportunités plutôt que marginaliser les individus par l’automatisation du travail et la passivité politique. Les auteurs appellent à développer des outils utiles et émancipateurs, plutôt que des technologies qui remplacent les travailleurs sans améliorer la productivité, et proposent une théorie ainsi qu’un manifeste pour refaçonner la technologie et créer une véritable prospérité partagée.