Happy: A whimsical and innovative debut novel for fans of Slumdog Millionaire – Basra Celina Baljeet (2023)

Un jeune cinéphile quitte son village rural en Inde avec de grands rêves, pour se retrouver pris au piège de petits boulots et contraint de travailler afin de rembourser une dette qu’il ne pourra peut-être jamais régler. Dans un petit village agricole du Pendjab, un garçon se penche sur le téléphone de son frère au milieu d’un champ de colza et regarde sur YouTube des extraits de Bande à part de Godard. Il s’appelle Happy Singh Soni et, lorsqu’il ne dort pas parmi les choux et ne mange pas de rotis sucrés, Happy rêve de devenir acteur et d’interpréter des rôles mélancoliques, ceux de beaux garçons tristes que l’on voit rarement dans le cinéma indien. Il prépare un voyage clandestin vers l’Europe, où il espère décrocher un rôle qui lancera sa carrière. Après une traversée cauchemardesque vers l’Italie, Happy trouve encore du réconfort dans la nourriture et la fantaisie, tandis qu’un syndicat le force à accomplir un travail toujours plus pénible dans une ferme de radis pour rembourser une dette supposée. Alors que la désillusion gagne les travailleurs, Happy découvre l’amour et la tragédie que ses films préférés lui avaient toujours promis. À la fois drôle et déchirant, lumineux et tragique, ce premier film audacieux explore le déracinement, l’art et la vie intérieure vibrante des personnes de la diaspora, tout en affirmant que la survie humaine exige non seulement de la nourriture, de l’eau et un abri, mais aussi du plaisir, de la romance et de la créativité.