La Maison du Coq : Un mémoire familial ukrainien – Belim Victoria (2023)

Dans la ville ukrainienne de Poltava se dresse la Maison du Coq, une élégante demeure dont la porte est encadrée par deux coqs rouges plantureux. Elle n’a rien d’effrayant en apparence, mais lorsque Victoria y grandissait dans les années 1980, son arrière-grand-mère prenait soin de ne pas passer devant. En 2014, alors que l’État russe annexait la Crimée, Victoria rendit visite à sa grand-mère à Bereh, le hameau près de Poltava qui avait été un refuge durant son enfance. Juste avant ce voyage, elle découvrit le journal de son arrière-grand-père, dont une page était marquée d’un unique trait profondément gravé : « Frère Nikodim, disparu dans les années 1930 en combattant pour une Ukraine libre. » Elle n’avait jamais entendu parler de cet oncle, et personne, surtout pas sa grand-mère, ne semblait vouloir parler de lui. Victoria devint obsédée par l’idée de retrouver son histoire et retourna encore et encore dans son pays natal pour la reconstituer. Après des années à se frayer un chemin dans la bureaucratie postsoviétique ukrainienne, à parcourir de minuscules villages en ruines et à parler avec les survivants vieillissants de cette époque, sa quête sinueuse la ramena à l’endroit où elle avait toujours su qu’elle finirait : la Maison du Coq et les sombres vérités cachées dans son sous-sol. Inspiré par l’amour de l’autrice pour sa famille et peuplé de personnages chaleureux et hauts en couleur, aux côtés des absences fantomatiques des autres, ce récit autobiographique est à la fois un voyage captivant au cœur de l’histoire complexe d’un pays meurtri et un hommage émouvant à l’espoir et au refus du désespoir.