Last Days in Old Europe : Trieste ´79, Vienna ´85, Prague ´89 – Bassett Richard (2020)

En 1979, Richard Bassett s'est lancé dans une série d'aventures et de rencontres en Europe centrale qui lui ont permis de savourer les dernières braises des anciennes terres cosmopolites des Habsbourg et lui ont donné un siège au premier rang de la chute d'un autre ancien régime, celui du régime communiste. De Trieste à Prague et de Vienne à Varsovie, des aristocrates en déclin, des gangsters charmants, des diplomates querelleurs et des informateurs glamour lui ont fourni un contrepoint inattendu aux austérités de la vie le long du rideau de fer, d'abord en tant que musicien professionnel puis en tant que correspondant étranger. Le livre nous montre des événements et des lieux familiers sous des angles inhabituels : des manoirs délabrés et des maisons d'hôtes, des wagons de train et des cafés, où le jeu d'espionnage entre l'est et l'ouest se déroule souvent. Il y a des rencontres inattendues avec Shirley Temple, Fitzroy Maclean, Lech Walesa et la dernière impératrice d'Autriche. Bassett se retrouve aux funérailles du roi Nicola du Monténégro à Cetinje, joue au bridge avec le dernier homme vivant à avoir été décoré par l'empereur autrichien François-Joseph et observe le représentant du KGB à Prague donner les derniers sacrements à l'empire soviétique en Europe. La musique et la peinture, l'architecture et…