Une journée dans la vie d'Ivan Denissovitch – Soljénitsyne Alexandre (2015)

One Day in the Life of Ivan Denisovich d’Aleksandr Solzhenitsyn, traduit par Ralph Parker dans la collection Penguin Modern Classics, met brutalement en lumière la lutte quotidienne pour survivre dans un goulag soviétique. Cet aperçu brutal et bouleversant du destin de millions de Russes sous Staline secoua la Russie et choqua le monde lors de sa première parution. Un morceau de pain ou un bol de soupe supplémentaire devient d’une importance vitale, tandis qu’un livre est un luxe incroyable et qu’un clou, un bout de ficelle ou une simple allumette peuvent offrir d’ingénieuses possibilités. La sécurité, la chaleur et la nourriture sont les premiers objectifs dans un monde d’emprisonnement, de brutalité, de travail manuel pénible et de froid glacial, où les hommes luttent pour survivre à la fois aux rigueurs de la nature et à l’inhumanité du système qui régit leur vie. Aleksandr Isayevich Solzhenitsyn (1918–2008), décoré à deux reprises pour ses services au front pendant la Seconde Guerre mondiale, fut arrêté en 1945 pour avoir tenu des propos désobligeants envers Staline et envoyé dans une série de camps de travail soviétiques brutaux du cercle arctique, où il resta huit ans. Libéré après la mort de Staline, il travailla comme enseignant et publia ce roman avec l’accord de Nikita Khrushchev en 1962, rencontrant un immense succès. Ses œuvres ultérieures Cancer Ward et The Gulag Archipelago furent moins bien accueillies par les autorités soviétiques et, peu après avoir reçu le prix Nobel de littérature en 1970, Solzhenitsyn fut expulsé d’URSS. Après vingt ans d’exil, il retourna en Russie en 1994. Les lecteurs qui ont aimé ce roman apprécieront peut-être aussi We d’Yevgeny Zamyatin. Comme l’écrivait le Sunday Times, c’est « un coup porté en faveur de la liberté humaine dans le monde entier » et « une lecture merveilleusement captivante ».