Fossil Men : The Quest for the Oldest Skeleton and the Origins of Humankind – Pattison Kermit (2020)

Après une décennie de travail, Fossil Men est une histoire de détective scientifique se déroulant dans l'anatomie et l'histoire naturelle du corps humain : le premier récit complet de la découverte d'un ancêtre humain étonnamment imprévu, vieux de plus d'un million d'années par rapport à Lucy. C'est le mystère ultime : d'où venons-nous ? En 1994, une équipe dirigée par la légende de la chasse aux fossiles Tim White a découvert un ensemble d'os anciens dans la région Afar de l'Éthiopie. La datation radiométrique des roches environnantes a indiqué que le squelette résultant, classé comme Ardipithecus ramidus-surnommé "Ardi"-avait un âge incroyable de 4,4 millions d'années, plus d'un million d'années de plus que la célèbre "Lucy". L'équipe a passé les 15 années suivantes à étudier les os dans un strict secret, tout en continuant à accumuler des découvertes fossiles marquantes sur le terrain et en s'enlisant de plus en plus dans des disputes amères avec des pairs scientifiques et des bureaucrates éthiopiens. Lorsqu'il a finalement été révélé au public, Ardi a stupéfié les scientifiques du monde entier et a remis en question un demi-siècle d'orthodoxie sur l'évolution humaine : comment nous avons commencé à marcher debout, comment nous avons évolué nos mains agiles, et, surtout, si nous descendions d'un ancêtre qui ressemblait à…