Description
Le cachalot est le plus grand animal à dents de la planète. Le plus grand cachalot jamais mesuré atteignait presque 26 mètres. Les cachalots ont une tête énorme, qui représente jusqu’à un tiers de la longueur de leur corps. Le cerveau d’un mâle adulte pèse jusqu’à 7 kilogrammes, bien qu’il ne soit pas grand proportionnellement à la taille de la baleine. Par un évent en forme de S situé au sommet de la tête, les cachalots expulsent vers l’avant des jets de vapeur que l’on peut clairement entendre à plusieurs kilomètres. Leur mâchoire inférieure comporte 20 à 26 paires de dents coniques pesant chacune jusqu’à un kilogramme, bien que la raison de la présence de ces dents ne soit pas entièrement claire, car on a également découvert des cachalots bien nourris totalement dépourvus de dents. Ils comptent parmi les mammifères qui plongent le plus profondément de la planète. Leurs plongées habituelles atteignent environ 400 mètres de profondeur et durent approximativement 30 à 45 minutes. Leur alimentation comprend divers animaux marins, notamment des calmars, des seiches, des poulpes et d’autres espèces.