Description
Le mouton domestique est un ruminant domestiqué principalement élevé pour sa laine et son lait, et en partie pour sa viande. Selon les recherches actuelles, il est issu de la domestication du mouflon d’Asie occidentale. Comme les moutons sont moins exigeants que les bovins, ils sont également élevés dans les régions montagneuses ou arides. Les plus grands troupeaux se trouvent en Chine et en Australie. La femelle est appelée brebis et le mâle bélier. Un bélier castré est appelé mouton, et sa viande a une odeur caractéristique moins prononcée. La plupart des races ovines sont des animaux très sociables, dotés d’un fort instinct grégaire, et les moutons se sentent en insécurité lorsqu’ils sont séparés du troupeau. Le lait de brebis est très riche en matières grasses et relativement pauvre en lactose ; le lait de brebis frais est rarement consommé, bien qu’il soit bénéfique pour la santé. Les moutons fournissent également de la laine, l’une des fibres textiles d’origine animale les plus utilisées.