Vidas desperdiciadas (2003)

La producción de «residuos humanos» —o, más precisamente, de vidas desperdiciadas, de poblaciones «superfluas» de migrantes, refugiados y otros marginados— es un resultado inevitable de la modernización. Es un efecto secundario ineludible del progreso económico y de la búsqueda del orden característica de la modernidad. Mientras grandes partes del mundo permanecieron total o parcialmente ajenas a la modernización, las sociedades modernizadoras las trataron como territorios capaces de absorber el exceso de población de los «países desarrollados». Se buscaron soluciones globales, y se encontraron temporalmente, a problemas de superpoblación producidos localmente. Pero, a medida que la modernización ha llegado a los rincones más remotos del planeta, las «poblaciones redundantes» se producen en todas partes, y todas las localidades deben soportar las consecuencias del triunfo global de la modernidad. Ahora se enfrentan a la necesidad de buscar —aparentemente en vano— soluciones locales a problemas producidos globalmente. La expansión mundial de la modernidad ha creado un número creciente de personas privadas de medios adecuados de subsistencia, mientras el planeta se queda rápidamente sin lugares donde alojarlas. Esto explica las nuevas inquietudes sobre los «inmigrantes» y los «solicitantes de asilo», así como el creciente papel de los difusos «temores por la seguridad» en la agenda política contemporánea. Con su brillantez característica, Zygmunt Bauman explora el impacto de esta transformación en la cultura y la política contemporáneas y muestra que afrontar los «residuos humanos» ofrece una clave para comprender aspectos, de otro modo desconcertantes, de nuestra vida compartida: desde las estrategias de dominación global hasta los aspectos más íntimos de las relaciones humanas.