Energy and Civilization: A History – Smil Václav (2018)

Un relato completo de cómo la energía ha moldeado la sociedad a lo largo de la historia, desde sociedades de forrajeo preagrícolas hasta la civilización impulsada por combustibles fósiles de hoy. La energía es la única moneda universal; es necesaria para hacer cualquier cosa. La conversión de energía en la Tierra abarca desde las fuerzas de terraformación de la tectónica de placas hasta los efectos erosivos acumulativos de las gotas de lluvia. La vida en la Tierra depende de la conversión fotosintética de la energía solar en biomasa vegetal. Los humanos han llegado a depender de muchos más flujos de energía, que van desde los combustibles fósiles hasta la generación fotovoltaica de electricidad, para su existencia civilizada. En esta monumental historia, Vaclav Smil proporciona un relato completo de cómo la energía ha moldeado la sociedad, desde sociedades de forrajeo preagrícolas hasta la civilización impulsada por combustibles fósiles de hoy. Los humanos son la única especie que puede aprovechar sistemáticamente energías fuera de sus cuerpos, utilizando el poder de su intelecto y una enorme variedad de artefactos, desde las herramientas más simples hasta los motores de combustión interna y los reactores nucleares. La transición épica a los combustibles fósiles afectó todo: agricultura, industria, transporte, armas, comunicación, economía,…